1900-1914: «Античный «Аякс»

«Совершенно новый футбольный клуб»

Если вы сейчас пройдете по Калверстраат, то конечно вряд ли сможете себе представить, как эта улица выглядела в 1900 году. Двухскатные черепичные крыши домов скрылись за неоновыми вывесками и рекламными щитами, которые превратили эту улицу в самую оживленную торговую часть Амстердама.
Прямо у площади Дамбы расположен музыкальный супермаркет «Fame». Большинство людей, приходящих сюда за лазерными дисками или компьютерными играми, даже и не подозревают, что век назад именно на этом месте творилась футбольная история.

14 марта 1900 года некто Флорис Стемпел послал своим друзьям такое письмо:«Настоящим нижеподписавшийся любезно приглашает Вас почтить нас своим присутствием в 9.15 утра воскресенья в одной из верхних комнат кафе-бара «Оост-Индие» по адресу Калверстраат, 2, чтобы обсудить вопрос создания совершенно нового футбольного клуба». Написанное Стемпелом было не совсем правдой. Футбольный клуб, который он собирался учредить, не был «совершенно новым». В 1893 году уже существовала футбольная команда под названием «Аякс». Она проводила свои игры на центральной лужайке Виллемспарка в южной части Амстердама. В то время футбольные клубы в Амстердаме росли как грибы, что заставило недавно учрежденную Футбольную Ассоциацию Амстердама принять строгие меры для того, чтобы амстердамский футбол не превратился в хаос. Для ряда команд принятые правила оказались слишком суровыми, и к 1896 году тот «доисторический» «Аякс» безмолвно исчез.

Но Стемпел решил сделать еще одну попытку. Бывший казначей первого «Аякса» на этот раз держал в уме более важную роль для себя, подписав вышеупомянутое письмо так: «Ф. Стемпел, на данный момент Президент». Четыре дня спустя, 18 марта 1900 года он стал первым председателем правления вновь созданного «Футбольного клуба «Аякс». Его друзья и соучредители Хан Даде и Карел Рейзер составили вместе с ним первое официальное правление клуба. Они возможно не знали, что учрежденный ими клуб окажется столь живуч и в 2000 году будет праздновать свое столетие на футуристическом стадионе, вмещающем 51500 зрителей и построенном в пригороде Амстердама у озера Бейлмермеер, которое в 1900 году было в милях от города. И что в последние недели 2000 года их «Аякс» будет назван в числе пяти величайших футбольных клубов 20-го века, того самого века, которому исполнилось всего 75 дней, когда первое правление подписывало первый устав клуба.

Доходный первый сезон

Первое домашнее поле «Аякса» располагалось в районе Бюйкслотерхам, сейчас это район северного Амстердама. Первый состав: Кист, Харборд, Дийкстра, Брокманн, Холст, Хертел, Пастеунинг, Сталлманн, Гейсслер, Мартаре и ван дер Лаан. Свою первую официальную игру в лиге они проводили против DOSB. «Аякс» выиграл 2-1. Игроки Хертел и Гейсслер не только добились успеха на поле, но были и первыми казначеями «Аякса». Первый год принес прибыль в 4 гульдена и 31,5 цента.

Несколько значимых фактов: «Аякс» добился перехода из амстердамской лиги в одну из региональных лиг западной Голландии в 1902 году, а в 1910 году вышел в первую лигу Запада. В этом же году официальное наименование клуба приняло знакомый нам вид «Амстердамский футбольный клуб «Аякс» или AFC «Ajax». В том же 1910 году в клубе появился первый официальный тренер. Он был нанят на Британских островах, где уровень футбола был естественно намного выше голландского. Его звали Джон Кирван - ирландец, игравший в Лондоне за «Тоттенхэм Хотспур» и «Челси».

Красно-белая форма

«Аякс» очень быстро превратился в хорошо организованный клуб. В 1907 году команда переехала в Мидденвег, что на востоке Амстердама, где в 1911 году были построены первые трибуны и раздевалки. Так называемый «деревянный стадион» вмещал до 10000 зрителей.

Форма команды также претерпела кардинальные изменения. В свое первое десятилетие «Аякс» играл в футболках с чередующимися красными и белыми полосами. В похожей форме сейчас выступает «Спарта» из Роттердама. В архивах клуба говорится, что трусы и гетры были «темными», вероятно черными. В 1911 году появилась, теперь уже всемирно известная, белая футболка с широкой красной вертикальной полосой на груди и спине. Трусы тоже стали белыми. Гетры остались черными. Белые – иногда красные – гетры стали использоваться начиная с 60-х годов. И только в 1972 году белые гетры официально стали частью формы «Аякса».

1915-1949: Эра Джека Рейнольдса

Первые национальные трофеи

В 1918 году, когда в южной Бельгии и северной Франции отгремела Первая Мировая война, а в самой Голландии некоторые виды продуктов и товаров выдавались по карточкам, «Аякс» завоевал свой первый национальный титул, победив в чемпионате Голландии. Год спустя был выигран второй чемпионат, причем на этот раз без единого поражения. Наибольшая заслуга в этом принадлежит преемнику Джона Кирвана, англичанину Джеку Рейнольдсу. Он пробыл на посту тренера «Аякса» 25 сезонов, которые прерывались лишь тремя годами работы в другом амстердамском клубе «Блау-Вит» и пятью годами в немецком концентрационном лагере во время Второй Мировой войны.

До Джека Рейнольдса «Аякс» был одной из многих футбольных команд Голландии, после - это был уже знаменосец голландского футбола, победивший в 8 национальных чемпионатах и в первом розыгрыше Кубка Голландии. Строгая, в чем-то по школьному «учительская» манера Рейнольдса поведения с игроками способствовала появлению в команде упорного и настойчивого форварда, который дебютировал в первом послевоенном сезоне, а через 20 лет в 1965 году стал тренером «Аякса». Его имя – Ринус Михелс.

В три форварда

Рейнольдс опережал свое время, и его хорошо продуманная философия обеспечила фундамент того профессионального клуба, каковым должен был стать «Аякс». Философия «Аякса» с самого начала базировалась на атаке, технике и скорости. Джек Рейнольдс привил «Аяксу» игру с крайними форвардами, что потом стало визитной карточкой «Аякса» и сделало название клуба синонимом атакующего футбола. После смерти Рейнольдса в 1962 году одна из главных трибун на стадионе «Де Меер», на который «Аякс» перебрался в 1934 году, была названа именем великого тренера.

Рождение вечного противостояния

9 октября 1922 года стало значительным днем в истории «Аякса». Клуб встретился в Роттердаме с местной командой под названием «Фейеноорд». «Аякс» победил со счетом 2-3… вернее амстердамцы так думали. После игры «Фейеноорд» направил жалобу на судью матча Боса, который засчитал третий гол «Аякса», тогда как роттердамцы настаивали на том, что мяч не пересек линию ворот. Голландская футбольная ассоциация решила отменить победный гол и зафиксировала окончательный результат матча: 2-2. «Аякс» протестовал в течение многих месяцев, но все напрасно. Позднее в том же сезоне соперники встретились вновь, и, победив со счетом 2-0, «Аяксу» удалось все-таки стать первым победителем противостояния «Аякс»-«Фейеноорд», но роттердамцам по итогам сезона удалось финишировать вторыми, на одно очко, опередив «Аякс». Последствия 9 октября 1922 года тянутся до сегодняшнего дня.

Самым известным игроком довоенного «Аякса», а возможно и всей Голландии, был Вим Андерисен, полузащитник, выступавший с 1925 по 1940 годы, и за плечами которого 46 игр за национальную сборную. С ним, как одним из основных игроков команды, «Аякс» приобрел хорошую репутацию не только в своей стране, но и за ее пределами. Но и он не смог предотвратить катастрофу, в которую превратилась первая встреча «Аякса» с одной из лучших в то время команд Европы, венским "Рапидом". Архивы клуба пополнились самым крупным поражением по итогам двух матчей: 2-16.

Другой знаменитостью "Аякса" был Пит ван Рейнен - один из первых "аяксидов", т. е. воспитанников клуба. Он выступал с 1929 по 1942 годы, и за это время забил 272 гола в 235 официальных матчах. Кроме того, ему принадлежит титул лучшего бомбардира "Аякса" в одной игре. 3 апреля 1932 года в игре с "Веендамом" он забил семь мячей.

1950-1965: Профессионализм и выступления в Европе

Игра за деньги

Летом 1950 года, когда клуб праздновал свое 50-летие, произошло то, что навсегда изменило «Аякс». Кор ван дер Харт, ключевой игрок послевоенной команды, подписал контракт с «Олимпиком» из Лилля. Этот клуб собирался ему платить за выступления под своим знаменем, что французские клубы ввели в практику с 1937 года. Следующим был капитан «Аякса» Йооп Стоффелен: он уехал в парижский «Расинг». В мгновенье ока почти вся национальная сборная Голландии стала играть в зарубежных клубах… за деньги. Голландская футбольная ассоциация – к тому времени получившая статус «Королевской» (KNVB) - понимала, что нужно принимать меры, чтобы остановить этот исход. Но платить? За игры в воскресенье? В кальвинистской Голландии 50-х годов это казалось развращенным; немыслимым для одних и неизбежным для других.

Дискуссии шли несколько лет и достигли кульминации в сезоне 1954-55, когда голландский футбол вплотную оказался перед угрозой хаоса. Клубы, склонявшиеся к профессиональному футболу, организовали Голландскую Ассоциацию Профессионального футбола (NBVB). «Аякс» пока не принял какого-либо решения. Поскольку KNVB требовала официального заявления, было решено созвать собрание членов клуба. Это собрание, состоявшееся 15 июля 1954 года, стало наверно самым бурным в истории клуба. Правление было единогласно против перехода на профессиональные рельсы, но под давлением большинства членов клуба, считавших, что профессионализм необходим для того, чтобы удержаться на вершине национального, и особенно, международного футбола, было принято прямо противоположное решение.

«Почетный дивизион» и «мистер Аякс»

Переговоры между официальной KNVB и мятежной NBVB поначалу окончились неудачно, и в сентябре 1954 года стартовали две самостоятельные лиги. Когда же в ноябре соглашение, наконец, было достигнуто, обе лиги были объединены.

В сезоне в 1956-57 стартовала новая национальная лига, сформированная из старой национальной лиги и новой профессиональной. Она получила название «Почетный дивизион» (Eredivisie). С этого момента голландский футбол приобрел структуру, которая не изменилась и по сегодняшний день. В первом же сезоне «Аякс» задал тон, победив в «Почетном дивизионе», и завоевал свой 9-й национальный титул.

Этот сезон памятен также и тем, что началась карьера Щаака Сварта, правого крайнего, которого амстердамцы звали просто «Щаки». Он безоговорочно носит титул «мистер Аякс». Ни один игрок не провел столько игр за клуб, сколько Щаак Сварт: с 1956 по 1973 год 603 официальные игры, в которых он забил 228 голов.

Европейские кубки

После того как профессиональный футбол стал нормой для всей Европы, появился европейский кубок, который разыгрывали чемпионы своих стран. До этого международные клубные встречи всегда носили статус товарищеских. Первую свою международную встречу «Аякс» провел в 1908 году, принимая клуб «Даринг» из Брюсселя, а первый выезд совершил в 1912 году в Венгрию.

В качестве чемпионов Eredivisie «Аякс» дебютировал в розыгрыше Кубка европейских чемпионов 20 ноября 1957 в Карл-Маркс-Штадте. Местный «Висмут» был повержен 1-3. Дома «Аякс» также добился победы 1-0. Во втором раунде «Аякс» прибыл в Венгрию, где будапештский «Вашаш» оказался слишком силен, разгромив «Аякс» со счетом 4-0.

Угроза вылета

Первая половина 60-х годов стала испытанием на прочность. Несмотря на первый, хоть и скромный, международный успех – победу в Кубке Интертото, которую «Аякс» по стечению обстоятельств одержал в «голландском» финале против «Фейеноорда» - наметился очевидный регресс. «Аякс» стал медленно, но верно уходить с вершины национального чемпионата. В сезоне 1962-63 клубу удалось занять второе место. Но уже в следующем сезоне «Аякс» опустился на пятую ступеньку, а сезон 1964-65 стал наверно худшим за всю историю: после того, как «Аякс» был выбит из розыгрыша Кубка Голландии любительской командой RCH, клуб чуть не вылетел из высшего дивизиона, заняв 13-е место из 16-ти команд.

По иронии, в свой самый худший сезон «Аякс» ввел в свои ряды двух человек, которые потом стали живыми легендами. 24 октября 1964 года в основной команде «Аякса» дебютировал худощавый 17-летний паренек, живший через дорогу от стадиона «Де Меер». Игра с клубом GVAV стала одним из многих разочарований этого сезона, «Аякс» уступил 1-3, но единственный гол «Аякса» забил молодой Йохан Круифф. В команду его ввел тогдашний тренер Вик Бакингэм, ушедший в отставку в январе 1965 года. А его место занял бывший игрок клуба Ринус Михелс. Строительство «золотого» «Аякса» началось.

1966-1970: Дорога к славе

"Туманный матч"

"Туманный матч" - скажите эти слова любому болельщику «Аякса» со стажем и вы сразу найдете общий язык. "Туманный матч" дал болельщикам надежду. После него амстердамцы поняли, что у них не просто хорошая команда. Они осознали, что "Аяксу" по плечу самые лучшие клубы Европы.

7 декабря 1966 года… во втором раунде Кубка европейских чемпионов «Аякс» играет с «Ливерпулем», и более 55 тыс. зрителей на Олимпийском стадионе Амстердама не могут ничего разглядеть. Голландскую столицу накрыл густейший туман. Итальянский судья Сбарделла заявляет, что видит ворота обеих команд. Игроки обеих команд выражают недовольство, но судья настаивает на проведении игры. Дан свисток, и молодой «Аякс», почти вылетевший в предыдущем сезоне, растворяется в тумане. Через 90 минут из него появляется совсем другая команда. И только те, кто в первом тайме располагался прямо за воротами «Ливерпуля», могли подтвердить невероятную трансформацию. «Аякс» был великолепен. После того, как в первом тайме в ворота «Ливерпуля» было забито 4 мяча, финальный свисток зафиксировал 5-1. Ответный поединок законился вничью 2:2, два гола на счету Йохана Круиффа. Теперь Амстердам понял, что его команда готова к большим свершениям… по крайней мере так гласит легенда. Что говорят факты? Ну хорошо, в следующем раунде «Аякс» уступил пражской «Дукле». Но забудьте об этом. Просто помните «туманную игру 1966 года» - прелюдию «золотого» «Аякса».

Еще не готовы

Йохан Круифф, левый крайний Пит Кейзер, защитники Барри Хулсхофф, Рууд Крол и Вим Суурбиер, полузащитник Джерри Мюрен – все они дебютировали во второй половине 60-х. Первый полный сезон Ринуса Михелса команда завершила на вершине национального чемпионата, также как и следующие два сезона. Следующим шагом должен был стать выигрыш европейского кубка, первого для голландского футбола.

В мае 1969 года «Аякс» достиг финала Кубка европейских чемпионов. На пути к нему были сметены «Нюрнберг», «Фенербахче», титаны начала 60-х «Бенфика», а также «Спартак», Трнава. Однако, в финале «Милан» доказал, что он из клубов другого калибра. Тысячи амстердамцев собрались на мадридском «Сантьяго Бернабеу»… и увидели как «Аякс» наивно угодил в ловушку итальянского «катеначчо». Три гола забил Пьерено Прати. «Аякс» оказался легкой добычей и проиграл 1-4.

Европейская кампания, особенно трех матчевая битва с «Бенфикой», стоили «Аяксу» национального титула в том сезоне. Чемпионом стал «Фейеноорд», завоевав право выступать в Кубке европейских чемпионов в следующем году. И в 1970 году Роттердам завоевал этот самый престижный европейский трофей, победив в финале «Селтик» из Глазго. Но горький осадок от всего происшедшего скоро был смыт.

1971-1973: Золотой «Аякс»

"Уэмбли", мы идем

2 июня 1971 года «Аякс» обязан был выиграть на лондонском «Уэмбли». На карту была поставлена честь «Аякса» и всего Амстердама. Проиграть второй финал и позволить «Фейеноорду» остаться единственным голландским клубом, обладающим Кубком европейских чемпионов, было немыслимо. Психологическое давление на «Аякс» было огромным. Но все сложилось прекрасно. «Аякс» переиграл греческий «Панатинаикос». В первом тайме амстердамцев вывел вперед Дик ван Дейк, а во второй половине игры еще один гол забил защитник Ари Хаан. 2-0 и на следующий день Кубок предстал перед восторженной толпой, собравшейся на амстердамской площади Лейдсеплейн.

После этого триумфа Ринус Михелс перешел в «Барселону», но годы его великолепной работы сделали «Аякс» лучшей командой мира и без него. Его преемнику, Штефану Ковачу оставалось только пожинать плоды: две победы в чемпионате Голландии и два Кубка Голландии.

Сезону 1971-72 суждено было стать самым успешным в истории клуба. По иронии судьбы значительную роль в этом сыграл роттердамский стадион «Де Куйп». 15 апреля 1972 года «Аякс» в первый и последний раз удостоился здесь овации местных болельщиков, когда разорвал в клочья «Фейеноорд» 1-5. А месяц спустя «Аякс» выиграл второй подряд Кубок европейских чемпионов, и вновь на стадионе «Фейеноорда», который на этот раз был забит амстердамцами. Роттердам не хотел это видеть. Убрав с дороги марсельский «Олимпик», «Арсенал», и снова «Бенфику», «Аякс» в финале обыграл миланский «Интер» 2-0.

"Аякс" - обладатель Кубка мира

Арнемскому «Витессу» принадлежит сомнительная честь быть командой, над которой «Аякс» одержал самую крупную победу в национальном чемпионате: 12-1. Йохан Круифф забил четыре мяча, Йохан «Второй» Неескенс – три.

Год спустя последовала третья подряд победа в Кубке европейских чемпионов. Победа над «Ювентусом» в Белграде (1-0, Джонни Реп) уже казалась обычным делом. Жертвами на пути к финалу стали мюнхенская «Бавария» и мадридский «Реал», который был унижен в легендарной игре на «Сантьяго Бернабеу», когда после длинной передачи из глубины поля Джерри Мюрен вблизи штрафной «Реала» поймал мяч на подъем стопы, несколько секунд не давал ему опуститься на землю, после чего переправил его в ворота. Ревущий до того момента «Бернабеу» погрузился в безмолвие.

Потом был выигран Суперкубок Европы – новый трофей, который должны были разыгрывать между собой победители Кубка европейских чемпионов и Кубка обладателей кубков предыдущего сезона – в этой двух матчевой дуэли «Аякс» одолел «Глазго Рейнджерс».

Единственным трофеем, которым еще не владел «Аякс», оставался Межконтинентальный кубок, владелец которого определялся в матче между обладателем Кубка европейских чемпионов и победителем Кубка Либертадорес. Сегодня, этот кубок разыгрывается в одном матче, который проводится в Токио, а в 70-е годы проводились традиционные две игры по одной на поле каждого из соперников. В ходе этих розыгрышей южноамериканские чемпионы приобрели репутацию «грязных» команд, поскольку играли очень грубо. По этой причине «Аякс» отклонил первое приглашение в 1971 году. Но в 1972-ом амстердамцы решили сыграть.

В первой игре в Буэнос-Айресе против «Индепендьенте» Йохан Круифф открыл счет уже на 6-ой минуте, а через 20 минут его попросту «сломали». Матч закончился вничью 1-1. Но чистый футбол восторжествовал над «мясниками». В ответной игре в Амстердаме «Аякс» победил 3-0. Восходящая звезда Джонни Реп забил два гола, и «Аякс» заполнил пустоту в своей коллекции кубков.

Исход - начало традиции

Постепенно стали появляться первые признаки неизбежного ухода талантливых игроков. Пока «Аякс» находился на седьмом небе и даже не помышлял о падении, клубы с большими деньгами, играющие в больших лигах и на больших стадионах, начали приобретать лучших игроков «Аякса».

Не удивительно, что первым был Йохан Круифф. Он перешел в «Барселону», где присоединился к своему бывшему наставнику Ринусу Михелсу. Период 1971-1973 годов был первым периодом больших международных успехов «Аякса» и не последним. Но, начиная с этого момента, «Аяксу» пришлось познать истину «Чем выше ты поднимаешься, тем больнее падать».

1974-1985: Темные годы

Наука проигрывать

Ян Мулдер, бывший левый крайний «Аякса», а сегодня довольно циничная ТВ-персона, однажды написал в своей колонке в газете «De Volkskrant»: «Я был частью поколения, которое научило «Аякс» проигрывать». Мулдер пришел в «Аякс» в 1973 году. В сезоне, когда «Аякс» выиграл свой третий Кубок европейских чемпионов, он провел четыре игры и познал вкус славы. Но по-настоящему его карьера игрока «Аякса» началась с сезона 1973-1974, когда все вокруг начало рушиться. Круифф ушел, а «Барселона» переманивала к себе еще и Неескенса.

История успеха величайшего поколения голландского футбола закончилась болью на мюнхенском Олимпийском стадионе. Весь мир ждал от Йохана Круиффа и его товарищей, облаченных в оранжевые футболки национальной команды, выигрыша высшего титула в мировом футболе. Для этого на пост тренера сборной был приглашен Ринус Михелс, который должен был научить «оранжевых» играть в тот самый «тотальный» футбол, который сделал великим «Аякс».

В 1974 году «оранжевая» сборная имела красно-белый оттенок. Никто не мог помешать Круиффу сделать былью голландскую мечту. В финальном матче против хозяев турнира, футболистов Западной Германии, уже на второй минуте Круифф один прошел со своей половины поля сквозь немецких защитников, ворвался в штрафную, где был сбит. Пенальти реализовал Неескенс. С самого начала матча Голландия взялась за свое дело. Но 90 минут спустя счет был 2-1 в пользу Западной Германии. Домой в Голландию был привезен не Кубок мира, а национальная травма.

Нет будущего - появление футбольных хулиганов

«Аякс» выиграл еще один Суперкубок, победив «Милан» 6-0. Но в национальном чемпионате они финишировали третьими. Потом опять третьи в 1975 и в 1976 годах. Европейские кампании в основном заканчивались еще до зимнего перерыва. Началась темная эпоха, причем не только в футболе. В 1973 году мировую экономику постиг кризис, в результате чего людьми овладел пессимизм. «Нет будущего» - таков был лозунг модной в то время панк-музыки.

У футбола тоже появилось свое панк-движение. 24 октября 1976 года, когда Голландии пришлось привыкать к посредственности не только в футболе, но и в повседневной жизни, стадион «Де Меер» увидел уродливое лицо футбольных хулиганов. Группа фанатов «Утрехта» перелезла через ограждения, пересекла поле и напала на болельщиков «Аякса», используя при этом очень голландское, но очень грязное оружие – велосипедные цепи.

Во всех крупных городах Голландии стали появляться группы поддержки местных команд. Амстердамская назвалась по обозначению своей трибуны на стадионе. Начиная с того момента, именно они создают атмосферу на всех играх «Аякса», иногда в лучшую сторону, иногда нет. Споры никогда не прекратятся, но надо честно признать, что голландский футбол не стал более миролюбивым с появлением «Трибуны F».

Датское нашествие и новое поколение 80-х

На «Де Меере» появились новые герои. Правый крайний Тчу Ла-Линг, например, и низенький левый форвард Симон Тахамата. Периодически выигрывались национальные чемпионаты (1977, 1978 и 1979). Но «Аякс» привык быть на первых ролях в Европе. А реальность была таковой: в 1974-86 некогда грозный «Аякс», Амстердам, больше не был суперсилой в международном футболе. Единственный раз, когда «Аяксу» удалось «продвинуться» в еврокубках (выйти в четвертьфинал) был сезон 1979-80. Далее на пути встал слишком сильный «Ноттингем Форест».

В то же время развитие футбола и трансферной системы уничтожило традиционное понятие «человек клуба», очень мало игроков всю свою карьеру проводило в одном клубе. Футболисты стали карьеристами, что сделало «Аякс» менее голландским. Первой «дешевой» футбольной страной, на которую обратили свой взор скауты «Аякса», стала Дания. Франк Арнесен, Сорен Лербю и Хеннинг Йенсен были куплены в 1979 году. Двумя годами позже появился левый крайний Йеспер Ольсен.

Время, когда «Аякс» мог полностью полагаться только на свою систему подготовки молодых футболистов, закончилось. Однако, школа «Аякса» продолжала оставаться основным источником талантов. В начале 80-х состоялось несколько дебютов, которые вселяли надежду на будущее. Защитник Сонни Силоой, полузащитник Геральд Ваненбург, правый крайний Джон ван’т Схип и крепкий парень по имени Франк Райкаард назывались большими талантами. Центрфорвард Вим Кифт, которого взяли прямо с улиц восточного Амстердама, оказался настоящим «убийцей». Но по мнению большинства наблюдателей самого пристального внимания заслуживал один 16-летний парень по имени Марко ван Бастен.

Круифф возвращается...

Пессимизм стал постепенно уступать место оптимизму, особенно когда в 1981 году в клуб вернулся Йохан Круифф! И сразу по возвращении на «Де Меер» забил великолепный гол «Хаарлему». «Йопи», как любовно называли его амстердамцы, вернулся домой. С ним, в качестве капитана команды, были выиграны национальные чемпионаты и два Кубка Голландии, но болельщики ждали возвращения международных успехов.

Однако европейские титулы оказались еще более труднодостижимы: с 1982 по 1986 «Аякс» вылетал из первого раунда еврокубков пять раз подряд. Сможет ли он когда-нибудь вернуться в элиту? Становилось ясно, что даже Йохан Круифф не может помочь этому.

...и уходит снова

Катастрофа! Только так можно было назвать решение правления клуба отпустить Круиффа после сезона 1982-83. Круифф был слишком дорогим и к тому же слишком часто оказывался травмированным. Реакция болельщиков была яростной. Только полиция оградила председателя правления Тона Хармсена от гнева «Трибуны F».

Круифф отомстил так, как мог отомстить только он. Он сделал то, чего от него не ждал никто: подписал контракт с «Фейеноордом»!!! С Круиффом в футболке «Фейеноорда» роттердамцы завоевали национальный титул в сезоне 1983-1984, первый титул с 1974 года и последний до 1991-го. 18 сентября 1983 года амстердамцы испытали смешанные чувства, когда «Аякс» сокрушил «Фейеноорд» и их любимого «Йопи» со счетом 8-2.

Еще одна веха периода «темных лет»

3 октября 1984 года «Аякс» одержал свою самую крупную победу в еврокубках. Первую игру в первом раунде Кубка УЕФА «Аякс» проводил на выезде против более чем скромного клуба «Ред Бойз Дифферданж» из Люксембурга. Игра закончилась со скандальным счетом… 0-0. Болельщики «Аякса» метали в своих «героев» все, что попадало им под руку. Игроки пообещали реабилитироваться в домашней игре – и они сдержали обещание. Пять голов Марко ван Бастена и хет-трик Рональда Кумана были главным вкладом в победу со счетом 14-0 на «Де Меере».

1986-1988: И вновь Круифф

И вновь Круифф

Йохан Круифф самый непредсказуемый человек в мире. «Аякс» еще раз в этом убедился в июле 1985 года, когда Круифф вновь удивил всех, вернувшись в клуб и став тренером всех этих ребят, которые выходили с ним на поле еще два года назад. Круифф верил в эту команду и – как обычно – оказался прав. Первая половина 80-х принесла клубу много национальных призов и полное отсутствие международных успехов. С приходом Круиффа все повернулось наоборот.

Начиная с 1986 года клуб «ПСВ Эйндховен» стал почти непобедимым, выиграв четыре чемпионата подряд. Но и они не смогли помешать Круиффу стать бессмертным. В свой первый сезон с Круиффом-тренером «Аякс» завоевал Кубок Голландии, победив со счетом 3-0 неожиданно пробившийся в финал RBC, выступающий в первом дивизионе. Завоевав право выступать в розыгрыше Кубка обладателей кубков, и до этого в течение 14 лет только два раза продлевая до весны свои вступления в еврокубках, «Аякс» выиграл этот трофей. Первый международный трофей, начиная с 1973 года, когда тот же Йохан Круифф, но как игрок, привел «Аякс» к третьей победе в Кубке чемпионов.

Новая победа в Европе

На первых стадиях европейской кампании 1986-87 турецкий «Бурсаспор» и греческий «Олимпиакос» не доставили «Аяксу» никаких хлопот. Победа в четвертьфинале над крепким «Мальмё» из Швеции праздновалась как выигрыш чемпионата мира. Полуфинал! «Аякс» уже забыл что это такое. Новое поколение «Аякса» обыграло обладателя Кубка Испании «Сарагоссу» на их стадионе со счетом 2-3. Игра проходила в проливным дождем, и поле больше походило на плавательный бассейн. Джонни Босман был удален с поля за удар соперника, и через две недели команда должна была завершить начатое без него. И когда на переполненном Олимпийском стадионе в Амстердаме Франк Райкаард на последней минуте довел счет до 3-0, ограждения были сметены и толпы обезумевших от радости болельщиков ринулись на поле, чтобы отпраздновать путевку в финал.

На финал в Афины, где «Аяксу» противостоял «Локомотив» из Лейпцига, из Амстердама приехало 20000 болельщиков. Однако игра получилась скучной. Соперники не смогли каким-либо образом побеспокоить «Аякс», и Марко ван Бастен ударом головой принес победу: 1-0.

Но празднование было омрачено известием, что «Милан» предложил герою «Аякса» контракт. И к сожалению Марко ван Бастен предложение принял. Однако, попрощался он с родной командой в своем стиле, забив два гола в финале Кубка Голландии против «Ден Хааг»: 4-2. Так завершился первый за долгое время удачный сезон.

Еще один конфликт с Круиффом

В следующем сезоне «Аякс» в розыгрыше Кубка обладателей кубков двигался с удивительной легкостью. «Дандэлк» (Ирландия), «Гамбург» (Германия), «Янг Бойз» (Швейцария) – ни одна из этих команд не забила и гола. Но было ясно, что этот период славы не продлится долго. Ван Бастен ушел. В ходе сезона команду покинул Сонни Силоой, перейдя в парижский «Матра Расинг». Через некоторое время ушел Франк Райкаард. Причиной его ухода стал конфликт с Круиффом. Райкаард подписал контракт с лиссабонским «Спортингом», который отдал его в аренду в «Сарагоссу», а затем и вовсе продал в «Милан». Но главное еще было впереди. Возникший конфликт по поводу выделения средств на покупку новых игроков привел к очередному расколу между «Аяксом» и его легендарным чадом. 4 января 1988 года Йохан Круифф ушел в отставку.

Оставшийся триумвират в лице Барри Хулсхоффа, Спитца Кона и Бобби Хармса привел команду ко второму финалу Кубка обладателей кубков, который проводился в Страсбуре. Соперник по финалу, бельгийский «Мехелен», который тренировал бывший тренер «Аякса» Аад де Мос, казался вполне проходимым. Но на 10 минуте матча красную карточку получил Данни Блинд, что добавило еще одну главу в книгу о несчастьях этого защитника в международных выступлениях. Год назад в Афинах он подвернул ногу на пляже как раз накануне финала. Несмотря на то, что «Аякс» доминировал в ходе всей игры, голландский форвард «Мехелена» Пит ден Бур захлопнул дверь перед десятью амстердамцами: 1-0. Через год после славного возвращения «Аякса» на европейскую сцену «Мехелен» не только увел из под носа Кубок, но и купил форварда Джонни Босмана. Исход еще одного талантливого поколения «Аякса» завершился.

Ван Бастен наконец выигрывает войну

«ПСВ Эйндховен» был более успешен, выиграв в том же году Кубок европейских чемпионов. Два европейских финалиста – голландский футбол достиг нового пика, но если поколение 1974-го не смогло довести дело до конца, то поколение 1988-го смогло. Великолепное «миланское трио» Марко ван Бастен, Рууд Гуллит и Франк Райкаард выиграли для Голландии Чемпионат Европы, победив на том же самом мюнхенском Олимпийском стадионе, где 14 лет назад все сложилось так неправильно. Финальная победа над СССР (2-0) была фантастической, но настоящая победа была одержана 21 июня в полуфинальном матче на гамбургском стадионе «Фолькспарк». За одну минуту до финального свистка Марко ван Бастен протолкнул мяч мимо германского вратаря Айке Иммеля и принес победу голландцам: 2-1. То, что случилось в эту секунду в Голландии можно описать только одним словом – землетрясение.

Но когда «оранжевая» вечеринка закончилась «Аякс» вновь столкнулся с суровой реальностью: ушло еще одно поколение. Никогда еще перспективы не были столь мрачны.
1988-1991: По лезвию бритвы

Нет денег – нет игроков

Видеть, как уходят таланты клуба, плохо. Но забывать, что на этом нужно зарабатывать, еще хуже. Марко ван Бастен обошелся «Милану» в 500 000 долларов. Райкаард ушел практически даром. Консервативное правление «Аякса» о главе с Тоном Хармсеном осталось ни с чем. Не было игроков; не было денег. Такие игроки как братья де Буры, Деннис Бергкамп и Брайан Рой были еще слишком молоды. Новые приобретения не заиграли, за исключением шведского форварда Стефана Петерссона, который постепенно стал одним из любимцев амстердамской публики.

Немецкий тренер Курт Линдер решил не рисковать: «вингеры» Джон ван’т Схип, Брайан Рой и Роб Витчге были усажены на скамейку, а команда заиграла по менее агрессивной системе 4-4-2, что было кощунством для недовольной аудитории «Де Меера». Начало сезона 1988-89 было провальным на фоне глубочайшего финансового кризиса в истории «Аякса». Из семи первых игр в лиге четыре были проиграны, причем против таких соперников как «Фортуна» Ситтард, «Зволле», и «РКС Ваалвейк». Курт Линдер был уволен, продержавшись шесть недель. Но главной причиной было, как это назвал Круифф, «торгашеское отношение» к команде правления Тона Хармсена. Не выдержав давления, правление в полном составе подало в отставку. И на какое-то время корабль под гордым названием «Аякс» оказался дрейфующим без какого-либо управления.

Угроза банкротства

Деятельность старого правления подвела «Аякс» под угрозу банкротства. Департамент финансовых расследований (FIOD) обнаружил, что во время правления Хармсена некоторые трансферные процедуры проводились не в соответствии с законодательством. «Аякс» потерпел жестокий удар, некоторые из его работников были заключены под стражу.

Все это заставило команду собрать все силы и одержать двенадцать побед подряд, причем дважды над действующим чемпионом ПСВ. Однако, добиться больше, чем второго места в чемпионате, не удалось. В этом сезоне не было выиграно ничего, а проиграно многое.

Новое правление во главе с Михаэлем ван Праагом, сыном легендарного президента «Аякса» 70-х Йаапа ван Праага, начало работу в немыслимо сложных условиях. Спасать «Аякс» был призван Лео Беенхаккер, бывший тренер «Аякса», мадридского «Реала» и сборной Голландии. Похоже это не сработало. Если при Линдере было проиграно четыре из семи первых игр, то Беенхаккер уступил три из шести. Но это было ничто по сравнению с тем несчастьем, которое постигло «Аякс» 28 сентября 1989 года в первом раунде Кубка УЕФА. «Аякс» к тому моменту уже уступил в первой выездной встрече клубу «Аустрия Мемфис» из Вены со счетом 1-0. Это не выглядело большой проблемой, тем более что в ответной игре на «Де Меере» Ян Воутерс сильным ударом с дальней дистанции открыл счет уже в первом тайме. Общий счет сравнялся, но второго и решающего гола в основное время забито не было. А в дополнительное время голкипер Стенли Менцо не удержал мяч и позволил австрийцам забить. Теперь «Аяксу» нужно было забивать два гола, что выглядело невыполнимой задачей. И вдруг обеспокоенная аудитория «Де Меера» увидела, как разъяренные хулиганы из «Трибуны F», сломав ограждения, швыряют обломки на поле. Случилось непоправимое: обломок металлического прута угодил в шею австрийского вратаря Вольфарта. Конец игры, конец европейским амбициям и может быть – что очень и очень вероятно – конец «Аяксу». Все зависело от заключения дисциплинарного комитета УЕФА.

Заседание УЕФА в Женеве вынесло свой вердикт: «Аякс» должен выплатить денежный штраф (сумма не разглашалась), счет матча 1-1 аннулирован, и «Аяксу» засчитано техническое поражение 0-3. Это было ожидаемо, но не все: кроме того «Аякс» на 1 год отстранялся от участия в еврокубках, а после окончания этого срока, первые три домашние игры в еврокубках должен был проводить как минимум в 200 км от Амстердама. Перед клубом теперь стоял вопрос элементарного выживания – о европейских победах теперь никто и не заикался.

Предательство

Как ни странно, молодая команда братьев де Буров, Рихарда Витчге, Брайана Роя, Марсиано Финка и Денниса Бергкампа выиграла в том году национальный чемпионат, уже 23-й по счету. Если бы не санкции УЕФА, «Аякс» впервые с 1985 года выступал бы в Кубке европейских чемпионов.

Вновь печальное событие: любимец болельщиков Стефан Петерссон повредил связки стопы и выбыл из строя на шесть месяцев.

Но самое главное: Лео Беенхаккер, на которого новое правление «Аякса» возлагало свои надежды, в середине сезона 1990-91 подписал контракт с мадридским «Реалом». «Я чувствую себя так, как будто меня предали и унизили», сказал в своей эмоциональной речи Михаэль ван Прааг. Неужели может быть хуже?

1991-1996: Эра ван Галя

"Прямой, порядочный и справедливый"

«Аяксу» нужно упасть очень глубоко, чтобы затем взлететь вверх. Никто в клубе в тот момент не разделяет такого оптимизма, но новый тренер определенно в это верит. Может чуть больше, чем нужно. Таким было мнение многих, невзлюбивших его с того самого момента, как он произнес первые слова на пресс-конференции, созванной по поводу его назначения: «Я прямой, порядочный и справедливый человек. Иногда могу показаться грубым».

Его имя – Луис ван Гааль, и несколько лет назад он уже работал в тренерском штабе «Аякса», когда командой руководил триумвират Хулсхофф-Кон-Хармс. Его карьера игрока не подняла его выше роттердамской «Спарты» и бельгийского «Антверпена». У него громкий голос и резкая речь. Начиная с этого момента все в «Аяксе» должны слушать его, и только его. Некоторые из старых «аяксидов» узнали в этом «учительский» подход Ринуса Михелса. Его недруги, включая многих журналистов, насмехались по поводу слабого старта в лиге, и особенно после поражения от «Утрехта». С «Трибуны F» все громче раздавались призывы вернуть Йохана Круиффа.

Однако ван Гаалю удалось добиться самого важного – после годичного отлучения от еврокубков сразу же вернуть «Аякс» в элиту. Шведский «Эребру» и «Рот-Вайсс» из Эссена были пройдены благодаря невзрачным выездным победам и не очень ярким 3-0 на «Рейн Штадионе» в Дюссельдорфе, который был выбран «Аяксом» в качестве домашнего поля, в соответствии с санкциями УЕФА. Испанская «Осасуна» казалась более серьезным соперником. Две победы с одинаковым счетом 1-0, достигнутые благодаря двум голам Денниса Бергкампа, продемонстрировали, что молодой «Аякс» может чего-то добиться. Новое поколение выглядело на международной арене лучше, чем многие от него ожидали. Постепенно стал осуществляться план ван Гааля по созданию команды, игра которой строилась бы на взаимодействии распасовщика Вима Йонка и завершателя атак Денниса Бергкампа.

Завершение трилогии

Четвертьфинал вернул на амстердамский Олимпийский стадион старые добрые вечера еврокубковых игр. Бельгийский «Гент» был сокрушен со счетом 3-0. Соперник по полуфиналу, итальянская «Дженоа», был обыгран 2-3 в Италии в ходе одной из самых зрелищных игр «Аякса» за всю его историю. Красные дымовые шашки, тысячи шарфов, пение и гордость вернулись в Амстердам. В ответной игре Деннис Бергкамп снова был героем матча, забив гол и принеся ничью 1-1 в очень нервной игре. После долгого хождения по лезвию ножа «Аякс» выжил и пробился в финал Кубка УЕФА – вновь создав команду из воспитанников своей футбольной школы.

Финал состоял из двух игр, и «Аякс» прибыл в Турин, где в первой игре должен был встретиться с местным «Торино». Местная публика оказалась свидетельницей невероятного гола Вима Йонка, забитого им с дальней дистанции в «девятку». Этот матч закончился со счетом 2-2. Деннису Бергкампу из-за простуды пришлось пропускать ответную игру в Амстердаме, и 13 мая 1992 года, лежа в постели, он наблюдал наэлектризованный Олимпийский стадион по телевизору. Итальянцы всю игру оказывали давление на ворота «Аякса», два раза мяч попал в штангу, а за три минуты до конца матча угодил в перекладину. Финальный свисток трибуны встретили с облегчением: 0-0. Луис ван Гааль завершил завоевание «Аяксом» трех главных призов в европейском клубном футболе, а капитану Данни Блинду удалось, наконец, поднять над головой заслуженно завоеванный кубок, после того как от него ускользнули два предыдущих. Он не догадывался, что лучшее еще впереди.

Ван Гааль и "новое поколение"

Добиваться успеха в течение нескольких лет подряд для клуба из маленькой в футбольном отношении страны стало практически невозможным. За пределами поля ждала вся Серия А. Миланский «Интер» увел супердуэт Бергкамп-Йонк, мечтая о таком же голландском чуде, которое вознесло их соперников из «Милана» во второй половине 80-х. Джон ван’т Схип, которому было уже почти 30, на закате карьеры решил попытать счастья в «Дженоа». Там же к нему присоединился Марсиано Финк, а полузащитник Мишель Креек перебрался в «Падову». Построив прекрасную команду за очень короткий период Луис ван Гааль вдруг снова оказался ни с чем, и все пришлось начинать с начала.

И именно это он и сделал, зная, что следующее поколение игроков, вышедшее из «Фоорланд», юношеской школы «Аякса», даже лучше предыдущего. Как обычно бывает при строительстве новой команды, не обошлось без неудач. В сезоне 1992-93 команда вылетела из еврокубков, уступив «Парме», а также потерпела ряд поражений во внутреннем чемпионате. Но Кубок Голландии (12-й по счету) «Аякс» завоевал в великолепном стиле, сначала унизив «Фейеноорд» в Роттердаме – 0-5, а затем в финале обыграв «Херенвеен» со счетом 6-2. Публика, ранее довольно скептично настроенная, теперь была уверена, что на их глазах растет команда мирового класса. 80 тыс. болельщиков вступили в официальный фан-клуб «Аякса», продемонстрировав тем самым свою веру в новое поколение «Аякса», в числе которых были Эдгар Давидс, уже возмужавшие братья де Буры, голкипер Эдвин ван дер Сар, недавно купленный Марк Овермарс, талантливый финн Яри Литманен и, найденные в свое время на улицах Амстердама Патрик Клюйверт и Кларенс Зеедорф.

"Золотой "Аякс" №2

1994 год принес ван Гаалю первую победу в национальном чемпионате и право участия в престижной и денежной Лиге чемпионов, в которую был трансформирован Кубок европейских чемпионов, и в предыдущих розыгрышах которой ПСВ проваливался. Луис ван Гааль завершил комплектацию команды весьма дальновидными приобретениями форвардов из Нигерии Финиди Джорджа и Нванкво Кану. И, наконец, к удовольствию болельщиков блудный сын «Аякса» Франк Райкаард решил завершить свою карьеру в родном клубе.

В Лиге чемпионов 1994-95 произошло то, что с точки зрения футбольных экспертов в эру коммерциализации футбола просто невозможно: «Аякс» выиграл турнир, не проиграв ни одной игры! «Милан», «Казино» Зальцбург и афинский «АЕК» не смогли остановить «Аякс» на групповой стадии, причем «Милан» был обыгран и на его родном стадионе. В четвертьфинале и полуфинале мощь «Аякса» на Олимпийском стадионе испытали на себе «Хайдук» Сплит (3-0) и мюнхенская «Бавария» (5-2).

И вот финал на венском стадионе «Эрнст Хаппель». «Милан» Франко Барези – в третий раз в сезоне – был поставлен на колени голом 18-летнего Патрика Клюйверта на 87-й минуте. Четвертый Кубок чемпионов предстал перед 250 тыс. толпой на амстердамской Музеумплейн.

Франк Райкаард выглядел еще более сильным игроком, чем раньше, но решил завершить карьеру игрока на мажорной ноте: победа в Лиге чемпионов и в национальном чемпионате, причем без единого поражения.

Литманен: "Еще не все"

Как обычно, зарубежные клубы переманивали игроков «Аякса», но, следуя примеру нового героя Амстердама Яри Литманена, почти вся команда приняла решение остаться. Они понимали, что еще не все сделано. Этому поколению было по силам возродить «золотую эру» 70-х.

«Аякс» снова победил в национальном чемпионате, и вновь без единого поражения. Данни Блинд забил решающий гол в серии послематчевых пенальти в игре за Межконтинентальный кубок против чемпионов Южной Америки бразильского «Гремио». А в борьбе за европейский Суперкубок была сметена «Сарагосса» 4-0.

Групповой турнир Лиги чемпионов был пройден с еще более впечатляющими показателями. Соперниками по группе были мадридский «Реал», швейцарский «Грассхопперс» и будапештский «Ференцварош»; только швейцарцам удалось взять одно очко в игре с «Аяксом». Мадрид вспомнил кошмар 1973 года. Рефери не засчитал два гола Яри Литманена, решив, что мяч не пересек линию ворот. Но это было неважно, победы со счетом 0-2 оказалось достаточно, чтобы трибуны «Сантьяго Бернабеу» стоя устроили овацию «Аяксу».

В четвертьфинале дортмундская «Боруссия» потерпела два поражения, не забив и гола. Но после того как в полуфинале «Аякс» неожиданно проиграл в Амстердаме греческому «Панатинаикосу» 0-1, казалось, что все кончено. Но в Афинах «Аякс» продемонстрировал все лучшее, что у него есть. Вдохновленный эмоциональной телеграммой Франка Райкаарда, которую команда получила прямо перед матчем, Яри Литманен уже на 3-й минуте матча заставил замолчать ревущий стадион. 87 минут спустя счет был 0-3. «Аякс» вышел во второй подряд финал Лиги чемпионов.

Два финала – один Кубок

Казалось, что «Аякс» сделан из нержавеющей стали, но стали заметны первые трещинки. Появились слухи, что Финиди Джордж и Нванкво Кану недовольны своей зарплатой, и что в команде зреет конфликт на расовой почве между группой выходцев из Суринама, состоящей из Райцигера, Зеедорфа, Давидса и Клюйверта, и остальными игроками. Этот конфликт потом проявится во всей силе в сборной на чемпионате Европы 1996 года. А пока «Аякс» провел свою худшую за два года игру в финальном матче Лиги чемпионов в Риме против «Ювентуса». На несколько нелогичный гол Раванелли амстердамцы ответили голом Яри Литманена. Основное время так и закончилось вничью, а в серии послематчевых пенальти Сонни Силоой и Эдгар Давидс промахнулись, тогда как игроки «Ювентуса» выполнили свои удары безошибочно. Кубок уехал в Турин.

Прощай, "Де Меер"

Болельщики «Аякса» уже привыкли к тому, что конец каждого сезона становится прощанием почти со всеми игроками, но в этот раз тотального исхода не произошло: Патрик Клюйверт решил, что он еще слишком молод, чтобы переходить куда-то; братья де Бур заявили, что хотят всю карьеру провести в «Аяксе»; остались ван дер Сар, Данни Блинд, и даже Яри Литманен. Но уже во второй раз ушел Сонни Силоой, теперь в «Арминию» Билефельд. Михаэль Райцигер и Эдгар Давидс перешли в «Милан». Нигерийцы Финиди Джордж и Нванкво Кану тоже захотели сменить клуб; они ушли в севильский «Бетис» и миланский «Интер» соответственно.

Но сезон 1995-96 завершился самым горьким прощанием. 28 апреля 1996 года «Аякс» обыграл «Виллем II» со счетом 5-1 и завоевал свой 26-й национальный титул. Это была последняя, самая последняя игра на родном стадионе. «Аякс» покидал святую траву «Де Меера» - стадиона, бывшего свидетелем всего. На юго-востоке Амстердама, в пригороде Бейлмермеер завершилось строительство нового футуристичного стадиона «Амстердам АренА».

1996-2002: «Аякс» и «Арена»

Рекорд Лиги чемпионов

Даже, несмотря на то, что Луис ван Гааль, Литманен, Клюйверт, Блинд, братья де Бур, ван дер Сар были в команде, стало очевидным, что вторая славная эра в истории «Аякса» подошла к концу. Результаты в Лиге чемпионов по-прежнему впечатляли. «Аякс» достиг полуфинала без видимого напряжения, оставив позади на групповой стадии «Глазго Рейнджерс», «Осер» и снова цюрихский «Грассхопперс». Великолепный гол португальца Дани, забитый в выездной игре, выбил из четвертьфинала мадридский «Атлетико». Однако из игры команды исчезло вдохновение, и расплата последовала незамедлительно… хотя такого унижения не ждал никто. Полуфинальная дуэль с «Ювентусом» вылилась полное поражение: 1-2 в Амстердаме и 4-1 в Турине. Финал 1997 года прошел без «Аякса». Правда, на тот момент, клуб установил рекорд Лиги чемпионов по количеству игр и набранных очков в этом турнире.

Недооцененный Мортен Ольсен

В этом сезоне команда не смогла подняться выше 4-го места в национальном чемпионате. Команда первого дивизиона «Хераклес» из Алмело выбила амстердамцев из розыгрыша Кубка Голландии. Фанаты были недовольны новым стадионом: не было атмосферы старого доброго «Де Меера», напитки и еда на новом стадионе были значительно дороже. По мнению многих «АренА» (при открытии которой, кстати, «Аякс» потерпел поражение 0-3 в товарищеском матче от «Милана» Райцигера и Давидса) не была «стадионом «Аякса». Не обрадовали болельщиков и заявления Луиса ван Гааля и Патрика Клюйверта о том, что они покидают команду по окончании сезона.

Перед новым тренером, легендой датского футбола, Мортеном Ольсеном, стояла сложнейшая задача – как впрочем перед любым преемником ван Гааля. Ольсен привел в команду своего бывшего партнера по сборной Дании Михаэля Лаудрупа, а также девять новых игроков. Достижения Мортена Ольсена недооцениваются. При нем «Аякс» одержал победу в национальном чемпионате, причем набрал на шесть очков больше, чем «Аякс» ван Гааля в памятном сезоне 1995-96. Кубок Голландии был выигран тоже в великолепном стиле, в финале повержен ПСВ 5-0. Грузинский форвард Шота Арвеладзе, поначалу не казавшийся хорошим приобретением, забил в лиге 37 голов.

Дело де Буров

Данни Блинд, которому к этому моменту уже исполнилось 37 лет, объявил, что этот сезон станет для него последним. О своем уходе также заявил Яри Литманен. Уходя из «Аякса» Луис ван Гааль пообещал, что «его» «Барселона» не будет переманивать игроков из «Аякса». Несколько месяцев спустя стало очевидным, что ван Гааль не собирается сдерживать свое обещание. Контракт с «Барселоной» подписал Литманен, а потом каталонцы сделали предложение обоим братьям де Бур. Рональд и Франк де Буры только что подписали «пожизненный» контракт с «Аяксом» и вдруг заявили, что хотят уйти. Обозленный казначей Ари ван Ос отказался даже обсуждать этот вопрос. Близнецы объяснили свое нежелание оставаться в клубе тем, что не могут работать с Ольсеном: они назвали его не вдохновляющим.

Клуб или предприятие

Конец данной истории таков: команда разделилась на два лагеря, «Аякс» сполз на 5-е место в чемпионате и был унижен в Лиге чемпионов, проиграв 3-0 «Порто» и заняв 4-е место в группе. Братья де Буры несколько месяцев спустя все же подписали контракт с «Барселоной», но к тому времени Мортен Ольсен уже стал жертвой этой ситуации. 12 декабря 1998 года датчанин эмоционально объявил о своей отставке: «Когда эти ребята обвинили меня в том, что я не вдохновляю, я подумал, что никогда не смогу разрешить эту ситуацию. Мне нужно было уходить сразу же, когда они сделали свое заявление».

Место Ольсена занял Ян Воутерс. «Трибуна F» ворчала по поводу того, что распадается «золотая» команда, и из-за того на Амстердамской фондовой бирже появились акции «Аякса». Болельщики заявляли, что их клуб стал бездушным предприятием. Через пару лет Михаэль ван Прааг признает, что частично они были правы.

«Фейеноорд» повержен на «Арене» 6-0, а два гола молодого датского форварда Йеспера Гронкьяера в игре против «Фортуны» из Ситтарда принесли «Аяксу» 14-й Кубок Голландии. Но все это не может принести облегчение. «Аякс» не только слабо выступает в чемпионате, но и, что гораздо хуже, потерял веру и двигается не в том направлении. На праздновании победы в Кубке Голландии с командой собралось всего 5 тысяч болельщиков.

Настоящее море людей собралось неделю спустя 16 мая, когда болельщики пришли на прощальный матч Данни Блинда, завершающего свою карьеру, и Яри Литманена, уходящего в «Барселону». Это был один из тех незабываемых дней в истории «Аякса», когда взрослые мужчины закусывают губы и вытирают слезы на глазах. Такие же чувства испытывал Эдвин ван дер Сар, который еще не объявил официально о своем уходе, но уже знал, что и для него это последний матч в составе «Аякса». Несколько недель спустя он подписал контракт с «Ювентусом». «Трибуна F» сделала ему сюрприз, организовав прощальную встречу летом в межсезонье.

Столетие

Столетие клуба оказалось единственным поводом для празднования в сезоне 1999-2000, который стал самым неудачным сезоном после 1965 года. В национальном чемпионате «Аякс» финишировал 6-м, причем в этом сезоне начался 11-месячный период, когда «Аякс» не мог одержать победу на чужом поле. Вылет на ранних стадиях из Кубка Голландии и Кубка УЕФА, проигрыш «Твенте» на своем поле в день столетия клуба 18 марта 2000 года, а также без выигрышная серия из 13 игр – и Ян Воутерс уволен.

Специально нанятая аналитическая группа исследовала структуру клуба и сделала заключение, что «Аяксу» в течение ближайшего времени нужен новый председатель правления. Михаэль ван Прааг заявил, что уважает мнение специалистов, но уйдет в отставку только после того, как вновь выведет клуб на правильный путь.

Архитектором возрождения «Аякса» призван стать Ко Адриаансе, последователь «учительской» манеры Ринуса Михелса и Луиса ван Гааля, уверенный в потенциале воспитанников амстердамской школы. Он начал сезон 2000-01 с того, что вернулся к наступательной тактике игры. Его программой было: 5-е место в чемпионате в первый год работы, 3-е место во второй, и чемпионство - в третий. Надо отдать должное Адриаансе - он выполнил первые два пункта своей программы. А вот третьего руководство "Аякса" дожидаться не стало. Ко Адриаансе допустил несколько просчетов, самыми главными из которых были: напряженный микроклимат в команде, конфликты с игроками и прессой, уход от зрелищности в угоду результату.

В национальном чемпионате "Аякс" демонстрирует противоречивое выступление, став командой, которую невозможно предсказать. А на европейской арене все те же неудачи. Последней каплей, переполнившей чашу терпения правления клуба, стал проигрыш на своем поле "Селтику" в 3-м раунде квалификационной стадии Лиги чемпионов, а вслед за этим поражение от "Копенгагена", поставившее крест и на надеждах в Кубке УЕФА.

Писать дальнейшую историю "Аякса" в 2002 году было предоставлено знаменитому защитнику "Аякса", "ПСВ", "Барселоны" и сборной Голландии Рональду Куману.