Сегодня "Арсенал" - клуб северной части Лондона, но начиналось все при арсенале Королевского военного училища в Вулидже, что к югу от Темзы.Клуб был основан в 1886 году под именем Дайл Сквейр, потом вскоре переименованный в Ройал Арсенал. В 1891 году клуб становится профессиональным, и в тоже время опять меняет свое название на Вулвич Арсенал, а затем и просто на Арсенал и годом позже вступил в Футбольную лигу. Первоначально клуб выступал на поле Пламстэд в южной части Лондона, но после   вхождения в профессиональную лигу в 1893 году клуб переехал на стадион Мэйнор Филд. В 1913 году клуб окончательно переехал в северный Лондон на стадион Хайбери, где и выступает по сей день. После вхождения  в профессиональную лигу Арсенал в течение 10 лет выступал во втором дивизионе, затем с 1904 года играл в первом дивизионе, откуда вылетел в 1913 году. В 1919 году при несколько странных обстоятельствах клуб возвращается в первый дивизион, и с тех пор он ни разу его не покидал. Арсенал является единственным футбольным клубом в Англии, в честь которого названа станция метро.
Пик славы Арсенала пришелся на 30-е годы, в течение которых клуб под руководством легендарного Герберта Чэпмэна выиграл, пять чемпионских титулов и два кубка Англии. В дальнейшем успех пришел в конце 40-начале 50-х годов, когда были выиграны 2 чемпионата и один Кубок Англии. Затем наступил период спада, который продлился до 1970 года, когда в Лондон прибыл первый европейский трофей - Кубок Ярмарок (будущий Кубок УЕФА). На следующий год Арсенал стал  второй командой в этом веке, которая сделала дубль, выиграв Чемпионат и Кубок Англии в одном сезоне. Еще один успешный период в истории клуба приходился на 1978, 1979, 1980 года, когда трижды подряд Арсенал выходил в финал кубка Англии, но выиграл его лишь однажды в 1979 году.
Под руководством Джорджа Грэма в 1986-1994 гг. Арсенал выиграл 6 трофеев.
В 1987 году был выигран Кубок Лиги, в 1989 году, после 18 лет, был возвращен на Хайбери чемпионский титул (в том сезоне Арсенал обошел Ливерпуль по большему количеству забитых голов). Через два года был завоеван еще один чемпионский титул - в том сезоне Арсенал проиграл лишь одну игру и пропустил в свои ворота всего 18 голов! В 1993 году Арсенал опять вошел в историю, как единственная в Англии команда, выигравшая оба внутренних кубковых соревнования в одном сезоне. А на следующий год в Копенгагене Арсенал обыграл в финале итальянскую Парму и выиграл Кубок Обладателей Кубков.
Однако, Джордж Грэм на следующий сезон был уволен за взяточничество, что, правда не было доказано. В результате чего, возрастная команда Арсенал выступала крайне не стабильно в течение двух лет. Исключением был выход в финал Кубка Кубков во второй раз подряд (под руководством  тренера Стюарта Хьюстона), но проигранном в дополнительное время испанской Сарагосе.
Период 1995-1997 годов считается переходным в новейшей истории Арсенала. В июне 1995 года тренером был назначен Брюс Риох, но после того, как клуб занял пятое место в чемпионате, дающее право на участие в Кубке УЕФА, и подписал контракт с Деннисом Бергкампом, Риох был неожиданно уволен в августе 1996 года за несколько дней до начала нового сезона. Мотивы этого поступка со стороны руководства были непонятны многим. А в конце сентября того же года же французский специалист Арсен Венгер был утвержден в качестве главного тренера Арсенала. После этого он без каких-либо больших перемен (разве что приглашение молодого француза Патрика Вийеры) привел клуб к 3 месту в чемпионате.
В следующем сезоне 1997-1998 годов он вошел в историю. После приглашения в команду нескольких классных футболистов из-за границы, он привил клубу совершенно новый облик и манеру игры, и был вознагражден уникальным финишным спуртом, благодаря которому был ликвидирован январский 13-очковый дефицит, а в конце сезона команда сделал дубль, выиграв Чемпионат и кубок Англии.
Уже 9 августа 1998 года "Арсенал" сыграл матч против "Манчестер Юнайтед" за Суперкубок Англии.Этот Суперкубок стал девятым в истории "Арсенала" и третьим, хотя и не столь значимым, английским трофеем Арсена Венгера.
В сезоне 1998-1999 Арсенал занял второе место, уступив Манчестеру.В межсезонье команду покинул легендарный бомбардир Иан Райт, перешедший в "Вест Хэм Юнайтед", а Дэвид Платт на мажорной ноте решил завершить карьеру игрока и принялся за тренерскую работу. Однако их позиции закрепили за собой другие. Так, в паре с Бергкампом стал действовать молодой форвард Николя Анелька.В полуфинале Кубка Англии судьба вновь свела Алекса Фергюссона с Арсеном Венгером. Но, в отличие от чемпионата, где лондонцы праздновали победу 3:0 (Адамс 13, Анелька 44, Льюнберг 84), теперь взял верх "Манчестер", забив решающий гол в дополнительное время.Параллельно с внутренним чемпионатом "канониры" выступали в Лиге Чемпионов. "Арсенал" вместе с греческим "Панатинаикосом", французским "Лансом" и киевским "Динамо" попал в группу Е.
Итак, "первая проба" в Лиге Чемпионов не удалась: 8 очков и, как следствие, третье место в группе.
В сезоне 1999-2000 опять финишировал вторым. Единственное, чем могут похвалиться "канониры" – это выступление в розыгрыше Кубка УЕФА, в котором они очутились транзитом через Лигу Чемпионов. В лиге сильнейших клубов Европы "Арсенал" не смог обойти своих соперников в лице итальянской "Фиорентины" и испанской "Барселоны", и вылетел из турнира после первой групповой стадии. По правилам УЕФА команда Венгера попала в 1/16 финала второго европейского кубка. В финале, где их оппонентом стала сенсация года - турецкий "Галатасарай", Арсенал проиграл в серии послематчевых пенальти. Таким образом "канониры" поюывали в финале Кубка УЕФА. Венгера все чаще стали обвинять в отсутствии в "Арсенале" англичан и покупке французов.
Сезон 2000-2001: Снова ярко проявилась главная проблема команды - нестабильность. "Арсенал", вследствие продажи двух ключевых хавбеков - Овермарса и Пети, был вынужден полностью перестроить свою тактику в центре поля.
Потерю Марка удалось восполнить приобретением Робера Пиреса, который не только придавал атаке второй темп, но и умело держал нити игры в своих руках. Следует заметить, что Пирес по своему стилю игры абсолютно отличается от стиля Марка Овермарса. Быть может, он не столь быстр, не так нацелен на ворота соперника, но Робер игрок тактически более разумный, изящный. В Премер Лиге "Арсенал" снова стал вторым - уже третий год подряд, но, если в 1999-м лондонцы сражались за титул до последнего тура, то в 2001 году вторая позиция полностью соответствовала уровню игры команды Арсена Венгера.
В Лиге Чемпионов команда выжала из себя все, на что была способна. На первой групповой стадии "канониры" играли довольно успешно, благодаря тактически правильному построению Арсеном Венгером турнирного пути."Арсенал" сложил оружие на стадии 1/4 финала, что стало для команды прогрессом по сравнению с прошлыми выступлениями.
Наиболее удачно "венгеровцы" выступали в родном кубке.До финала "Арсенал" дошел просто и непренужденно, чего нельзя сказать о его сопернике по решающему матчу. "Ливерпуль" Жерара Улье не встретил на своем пути никого из грандов английского футбола кроме "Лидса". А финал в очередной раз открыл всем слабые стороны лондонцев - неумение забивать из выгоднейших позиций и потерю концентрации в решающий момент игры. "Арсенал" обыгрывал "мерсисайдцев" по игре.Сначала Фредрик Льюнберг все-таки забил, а за семь минут до конца "Арсенал" умудрился пропустить от Майкла Оуэна дважды и отдал кубок.
Сезон 2001-2002: Спустя три сезона "канониры" вновь становятся сильнейшими в Англии. Быть может, именно этот год можно назвать самым зрелищным за историю клуба в плане идеальной пропорции эффектности и эффективности. "Арсенал" играл не просто зрелищно, а потрясающе, поражая ворота соперника и умы болельщиков немыслимыми по красоте ударами и стремительными комбинациями. И, несмотря на очередную черную полосу, скосившую ведущих исполнителей в лазарет команды, лондонцы завоевали оба английских трофея.